Explorando los nuevos contratos cooperativos de la Alianza para la Innovación

Los nuevos contratos cooperativos de la Alianza para la Innovación (AFI) tienen como objetivo impulsar la eficiencia de los gobiernos locales. El director interino Clay Pearson explica su propósito y el impacto potencial.

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P: Recientemente fue nombrado director interino de la AFI, pero ha estado involucrado con la Alianza durante gran parte de su carrera. En su opinión, ¿qué la hace única entre las redes de gobiernos locales?

Clay: La AFI atrae a profesionales de gobiernos locales que quieren mejorar las cosas. La Alianza ha estado trabajando con gobiernos locales durante más de 40 años, proporcionando servicios de previsión estratégica e innovación para que los gobiernos locales generen cambios positivos en sus comunidades. Ya sea innovando con tecnología o haciendo que los procesos diarios sean más impactantes. A lo largo de mi carrera, la red de la AFI siempre compartió lecciones útiles de personas a las que admiraba, personas de las que quería aprender; y proporcionó conocimientos que pude llevar a mi comunidad de origen.

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P: Una de las fortalezas de la Alianza es su poder de convocatoria. Sus eventos reúnen a profesionales de gobiernos locales de todo el país. ¿Puede contarnos más sobre estas reuniones?

Clay: El evento principal de la Alianza es la conferencia anual Transforming Local Government Conference, y en abril del 26 estaremos en Dallas. El evento no está dirigido por oradores profesionales o proveedores, aunque colaboran con nosotros y son una parte importante del mismo. Los ponentes de TLG son una colección de presentaciones de personas de agencias de gobiernos locales que comparten lo que realmente están haciendo para impulsar un cambio positivo en una variedad de situaciones. 

Cuando las personas que realmente hacen el trabajo comparten sus experiencias, es sin adornos. Es lo bueno y lo malo. No se les paga por anunciar un producto. Comparten los altibajos, cómo llegaron a situaciones donde hubo una oportunidad para innovar, dónde tropezaron y qué aprendieron. Eso es mucho más inspirador y realmente te hace pensar qué lecciones quieres llevar de vuelta a tu comunidad.

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P: Recientemente ha habido mucho entusiasmo en torno a la oferta de compras cooperativas de la AFI. Civic Marketplace ya tiene seis de estos contratos disponibles en la plataforma. ¿Por qué es tan importante esta iniciativa para los gobiernos locales?

Clay: En el gobierno local, ser eficiente con los recursos públicos es primordial. Francamente, al principio de mi carrera, pensaba en las adquisiciones como un servicio interno de 'back office'. Pero con los años, he llegado a creer que puede ser una parte más estratégica de la gestión financiera general. Una pieza clave de eso es la compra cooperativa.

La compra cooperativa amplía el alcance y reduce la fricción y los costos administrativos de las adquisiciones. Un excelente ejemplo es nuestro Batteries Plus contract que las entidades pueden usar para lograr ahorros promedio del 30% en comparación con los precios de lista del mercado general para baterías, energía e iluminación. Permite el acceso continuo a estos productos, en lugar de comprarlos sobre la marcha cuando se necesita algo y pagar precios minoristas. 

El modelo de gobierno localizado de EE. UU. puede ser muy receptivo y las entidades pueden explorar y llevar a cabo proyectos libremente. La desventaja es que a menudo no tenemos el tamaño para beneficiarnos de las economías de escala; muchos lugares no pueden destinar recursos a optimizar las adquisiciones. 

Así, los contratos cooperativos son muy importantes y útiles para proporcionar acceso, rapidez y excelentes precios, lo que encaja con la misión de AFI de permitir la eficacia y eficiencia en todas las organizaciones gubernamentales locales para el mejoramiento de toda la comunidad.

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P: Mencionó las economías de escala. ¿Cómo logra eso el modelo de compra cooperativa de AFI, y cómo se seleccionan los proveedores para trabajar con los gobiernos locales?

Clay: Muchas de nuestras iniciativas de adquisición comienzan con los propios gobiernos locales. Cuando varios miembros necesitan los mismos productos o tienen dificultades para encontrar proveedores, AFI interviene para emitir una RFP conjunta. Esa demanda colectiva crea verdaderas economías de escala, mayor poder de compra y mejores precios para todos los involucrados.

También estamos comprometidos con la total transparencia. Cada contrato muestra cómo se realizó la adquisición, quién presentó propuestas y cómo es la estructura de precios. Es información que a menudo es difícil de encontrar en otros lugares, y queremos que los miembros accedan a ella fácilmente. Ese compromiso solo se fortalecerá a medida que el programa crezca.

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P: ¿Cuál es su visión sobre cómo evolucionarán los programas cooperativos de AFI en los próximos años y el impacto que crearán?

Clay: Seguiremos ayudando a los gobiernos locales a navegar un futuro incierto. Todo el mundo habla ahora de la IA, y estamos apoyando a pueblos y ciudades facilitando el acceso a estas tecnologías en rápido desarrollo a través de procesos de adquisición transparentes y a prueba de futuro. Junto con Civic Marketplace y el Consejo de Gobiernos del Centro-Norte de Texas, hemos lanzado contratos integrales de consultoría de IA y soluciones de IA diseñados específicamente para gobiernos locales, adjudicados de forma competitiva a proveedores preseleccionados.

En los próximos años también estamos interesados en impulsar el desarrollo económico local. Muchos de los proveedores con los que trabajamos se enfrentan a los mismos desafíos que los gobiernos locales al gestionar las adquisiciones: el papeleo, la documentación, la complejidad de vender a entidades públicas. Los contratos cooperativos ayudan a igualar ese terreno de juego. Ayudan a los proveedores más pequeños a llegar a múltiples gobiernos de su región a través de un único proceso de RFP, abriendo las puertas a importantes oportunidades de negocio.

Tomemos el contrato de Batteries Plus, por ejemplo. Con más de 700 tiendas franquiciadas de Batteries Plus en todo el país, el gasto bajo este contrato apoya empleos locales e ingresos fiscales locales, demostrando que la adquisición puede ser una herramienta para el desarrollo económico. Cuando los presupuestos de los gobiernos locales son financiados por los contribuyentes locales, tiene sentido mantener ese valor circulando en las mismas comunidades.

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P: Ha hablado de utilizar las adquisiciones como palanca para el cambio estratégico. ¿Cómo se ve eso en la práctica para los gobiernos locales?

Clay: Eso es lo que me entusiasma de esto. 

Como gerente municipal, tomé muchos ejemplos del sector privado, donde las adquisiciones a menudo son el eje de la estrategia financiera —generalmente bajo la dirección del director financiero (CFO)—, impulsando la planificación a largo plazo y las decisiones de flujo de caja. En la administración local, ese tipo de planificación a más largo plazo, al menos históricamente según mi experiencia, está en gran medida ausente en las adquisiciones. 

Pero, ¿cómo se soluciona eso con recursos limitados? Uno de los objetivos de AFI es ayudar a los gobiernos locales a pensar de forma más estratégica sobre sus gastos —planificando las compras a lo largo de uno a tres años y explorando formas más inteligentes y coordinadas de comprar—. Se trata de transformar las adquisiciones de una tarea rutinaria en una herramienta para obtener mejores resultados.

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Obtenga más información sobre la Alianza para la Innovación y únase a la plataforma Civic Marketplace para empezar a utilizar estos contratos cooperativos hoy mismo.